Membre en vedette : Dre Noni MacDonald

Dre Noni MacDonald est professeure au Département de pédiatrie de l’Université Dalhousie (en anglais) et au Centre de santé IWK à Halifax, en Nouvelle-Écosse, spécialisée dans les maladies infectieuses.Dre MacDonald est également membre du Groupe stratégique consultatif d’experts (SAGE) de la vaccination de l’Organisation mondialede la Santé (en anglais), où elle apporte son expertise en matière de vaccins (hésitation des vaccins, sécurité, atténuation de la douleur, politiques et éducation).Dre MacDonald est une contributrice à CANVax, une experte en la matière du N4 et a été la première femme à être doyenne d’une faculté de médecine au Canada pendant son mandat à l’Université Dalhousie.Elle est également devenue membre de l’Ordre du Canada et de l’Ordre de la Nouvelle-Écosse (en anglais).  

Dre MacDonald indique que son rôle aux premières loges de l’épidémie de VIH/sida a façonné  sa conscience sociale, et l’a transformée en fin de compte en une porte-parole de l’équité en santé parmi les groupes minoritaires (y compris les nouveaux arrivants).En tant que médecin spécialiste des maladies infectieuses à une époque où les médicaments antirétroviraux étaient largement disponibles, Dre MacDonald a vu de nombreux patients pédiatriques atteints du VIH et a été touchée et irritée par la stigmatisation sociale à laquelle devaient faire face ses patients.C’est à ce moment qu’elle a commencé à utiliser sa voix pour se porter porte-parole du changement, en travaillant avec les épouses des Sénateurs d’Ottawa à la collecte de fonds pour la clinique d’immunodéficience de CHEO.Les résultats de cette initiative de collecte de fonds ont été annoncés lors d’un match des Sénateurs d’Ottawa, et Dre MacDonald se rappelle qu’il s’agit d’une étape importante dans la sensibilisation au VIH et, à son tour, dans la lutte contre la stigmatisation entourant la maladie. 

Alors que le Canada continuait d’accueillir des immigrants et des réfugiés dans les années 1980, Dre MacDonald a constaté une acceptation accrue des nouveaux arrivants, se rappelant que « lorsque vous aviez plus de réfugiés, et que vous aviez plus d’enfants d’immigrants qui venaient…vous ne pouviez pas ne pas travailler à faire les choses qui devaient être faites, et être respectueux, écouter leurs histoires, essayer de faire en sorte que le système fonctionne pour eux, et non pas qu’ils aient à travailler pour le système.Cela me rend encore triste quand je vois des endroits où les gens doivent s’adapter au système, et non l’inverse. »  

Au cours des dernières années, Dre MacDonald a été témoin d’un intérêt accru pour les immigrants et les réfugiés dans le milieu médical, et elle attribue cela à plusieurs facteurs : le lancement du site Web Les soins aux enfants néo-canadiens par la Société canadienne de pédiatrie, l’inclusion de questions sur la santé des nouveaux arrivants dans les examens de délivrance de permis de conduire et les communautés de nouveaux arrivants qui défendent leurs propres besoins.Sur le plan personnel, Dre MacDonald a elle-même pris conscience des expériences des nouveaux arrivants en visitant plus de 100 pays dans son travail auprès de l’Organisation mondiale de la Santé.En réfléchissant à ces voyages, elle dit : « vous êtes vraiment très sensibilisés aux différences culturelles — vous devenez celui qui est différent, vous êtes devenu celui qui n’entre pas dans le moule, vous commencez donc vraiment à comprendre encore plus pourquoi nous devons tourner le télescope, et pour que les soins centrés sur le patient soient vraiment centrés sur le patient et non sur le travailleur de la santé. » 

Dre MacDonald est honorée d’être considérée comme une experte en santé mondiale, en santé des réfugiés et des immigrants — son expertise lui a permis de parler régulièrement aux décideurs et de préconiser le changement au nom des personnes marginalisées, tant au Canada qu’à l’étranger.  

Dre MacDonald n’a pas connu un moment ennuyeux depuis le début de la pandémie de COVID-19, et elle continue d’être porte-parole en faveur de solutions fondées sur des données probantes et axées sur le patient et des efforts accrus d’éducation en matière de vaccins comme des mesures pour accroître l’adoption du vaccin contre la COVID-19 et des mises en garde contre la politisation excessive de questions aussi complexes. 

Dre MacDonald a plusieurs espoirs dans les domaines où la pandémie de COVID-19 pourrait susciter des changements.Elle aimerait voir une amélioration radicale des maisons de soins de longue durée du Canada, y compris l’accès, les services fournis, les salaires du personnel et une réduction du nombre de résidents par chambre.« Je veux voir un grand changement dans l’enseignement de la pensée critique », explique Dre MacDonald, en expliquant que la mésinformation et la désinformation ont conduit les gens à prendre des décisions qui ont eu un impact négatif sur leur santé et la santé de leurs familles et de leurs communautés.  

Dre MacDonald espère que l’on sera plus respectueux lorsque les organismes de santé publique prendront des décisions dans l’intérêt du public.Elle souligne également que les communautés s’entraident ce qui constitue véritablement un bon côté de la pandémie de COVID-19 et espère que ces liens se poursuivront.À l’échelle mondiale, Dre MacDonald s’inquiète des populations en mouvement, y compris les réfugiés et les migrants, et veut que ces populations soient prises en compte beaucoup plus dans la planification et l’élaboration des politiques.  

Dre MacDonald se réjouit de la diversité croissante de la population canadienne et espère que le Canada continuera d’accueillir de nouveaux arrivants du monde entier, en disant : « Il n’y aurait pas eu de N4 il y a 40 ans.C’est un exemple de personnes qui se rassemblent pour faire la différence. »