Membre Vedette : James Swaka

James Swaka, un apprenant du Programme en Ligne N4-USP, est né au Sud-Soudan et est arrivé au Canada en tant qu’étudiant réfugié grâce au programme d’Entraide universitaire mondiale du Canada (EUMC). Dès son entrée à l’université, James a été appelé à interpréter à la fois la langue et l’expérience des gens venant des camps de réfugiés, en raison de sa propre expérience de ces camps. Il travaille maintenant comme gestionnaire de cas à la Maison d’accueil de la région de Waterloo, un organisme qui accueille et installe les réfugiés pris en charge par le gouvernement (RPG) au Canada.

À la Maison d’accueil, il interagit régulièrement avec des personnes du monde entier pour les aider à s’installer au Canada, notamment des nouveaux arrivants d’Afrique, d’Asie, du Moyen-Orient et d’Amérique du Sud. Le dernier groupe de réfugiés dont il s’est occupé est originaire d’Asie du Sud-Est. James explique : « Lorsque ces nouveaux groupes culturels arrivent au Canada, dans notre communauté, il est très utile d’avoir plus d’informations et de contexte sur leurs coutumes, leurs croyances, leurs langues, et tout ce que nous pouvons apprendre, pour les aider d’une manière culturellement sûre et faciliter leur processus d’établissement, surtout en sachant qu’ils ont vécu beaucoup de traumatismes. » Son rôle en tant que gestionnaire de cas est d’aider et de fournir les services nécessaires tels que les besoins médicaux ou de navigation dans le système à travers les secteurs des services sociaux et de la santé, ainsi que de gérer leurs préoccupations et leurs questions. Bien que le délai prévu pour s’établir au Canada soit d’un an, James estime qu’il est plus réaliste de dire qu’il faut environ cinq ans pour qu’un nouvel arrivant se sente vraiment à l’aise dans sa nouvelle communauté canadienne.

La pandémie de la COVID-19 a créé de nombreux nouveaux défis à la Maison d’accueil. L’accent mis sur la technologie comme principal moyen de communication a été à la fois un obstacle pour ceux qui ont des difficultés avec la technologie, et utile pour ceux qui sont habitués à utiliser le zoom, les applications pour téléphones portables et la messagerie. En outre, l’isolement que connaissent de nombreux réfugiés en raison du confinement ou de leur éloignement social a été difficile pour eux à plusieurs niveaux et limite leur capacité à accéder aux services.

L’insécurité alimentaire a également été un problème important pour les nouveaux arrivants, et elle a été reconnue dès le début de la pandémie. James et ses collègues font un sondage hebdomadaire pour identifier ceux qui ont besoin d’aide. Les services sociaux concernés sont alors contactés et déployés pour fournir aux nouveaux arrivants les denrées alimentaires essentielles. Comme l’explique James, « D’après ma propre expérience, la nourriture est toujours la première chose à l’ordre du jour dans les camps. La nourriture est limitée et c’est sur cette ration de nourriture que vous devez compter. Cela crée un état d’esprit où il faut calculer la quantité de nourriture qu’on doit gérer. Tous ceux qui ont vécu cette expérience ont constamment cette idée en tête et cela crée une certaine anxiété en temps de confinement. Nous sommes confrontés à ce problème depuis le début de la pandémie et nous avons créé une communauté qui a la capacité de fournir des repas chauds aux résidents. Il s’agit d’un problème important que personne ne peut contrôler, mais un appel avait été lancé pour réagir à ce besoin urgent. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il trouvait son rôle gratifiant ou non, il a répondu ceci, « J’aime apprendre de nouvelles choses tout le temps et j’aime aider les autres. Travailler dans le domaine de la navigation des nouveaux arrivants est imprévisible et stimulant, encore plus pendant une pandémie. Il faut faire preuve de créativité et d’ingéniosité pour résoudre certains problèmes. Entre le programme en ligne et le réseau N4, il existe des outils et un soutien qui sont très utiles pendant cette pandémie. »